陈廷敬清顺治十五年(1658年)中进士。选为庶吉士，授秘书院检讨，曾经教导康熙帝。康熙十四年（1675年），擢内阁学士、经筵讲官、礼部侍郎，历任左都御史、工户二部尚书。康熙四十二年（1703年），拜文渊阁大学士、吏部尚书，担任《康熙字典》总修官。康熙五十一年四月，病逝，时年七十五，谥号文贞。