威海卫保卫战中，定远舰被日军舰队击中。导致损坏而不能移动，于是丁汝昌下令，将定远舰炸毁自沉，以免资敌。但定远舰的残骸还是被日本打捞了上来，经过拆卸后，被掠走运回日本。

“定远”和“镇远”两舰是堪称当时“亚洲第一巨舰”，由当时在“洋务运动”中志得意满的李鸿章在德国建造的。购买定远舰花费清政府140万两白银，其设计集合英国和德国两国军舰的优秀之处。