指南星就是北极星。

北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，另外也是小至观星入门之辨认方向星座，大至天文摄影、观测室赤道仪的准确定位等皆为十分重要的作用。

由于北极星最靠近正北的方位，千百年来地球上的人们也靠它的星光来导航。