井陉素有“太行八陉第五陉，天下九塞第六塞”之称。井陉关，是著名的“太行八陉”之第五陉。陉，即山脉中断的地方。“太行八陉”就是横断太行山、可穿越太行山脊的8条天然通道。陉口一般设有关隘，是历代兵家必争之地。《吕氏春秋·有始》有“何谓九塞”的描述，井陉为第六塞。《太平寰宇记》云：“四方高，中央下，如井之深，如灶之陉，燕赵谓山脊曰陉，下视如井，故为井陉。”