苏丹的石油主要分布于南部，埋藏较浅，开采比较容易。但是苏丹的重要港口都位于北部，所以出口运输不方便。

石油的出口使苏丹政府获得了支持其打赢内战的关键资源。没有出口石油的收入，苏丹不可能有财力购置先进的武器装备，并提供军队作战所需的每年大约4亿美元军费。石油的出口使得内战的天平逐渐向政府倾斜。