氢氧化铝不是明矾，明矾是含有结晶水的硫酸钾和硫酸铝的复盐。明矾溶于水水解生成氢氧化铝胶体，常用作净水剂。氢氧化铝胶体的表面积较大，具有强吸附性，可吸附水里面悬浮的杂质，使水澄清。由于人吸入铝有危害，易导至老年痴呆，现在净化水基本上不用明矾了。