土壤腐殖质是由胡敏素、胡敏酸、富里酸三部分组成。

腐殖质在土壤中的功能与其分子形状和大小有着密切的关系。腐殖质的分子质量因土壤类型及腐殖质组成的不同而异。

腐殖质整体呈黑褐色，但不同腐殖物质的颜色因不同组分的分子质量大小或发色基团组成比例的不同而不同，其颜色有深浅之别。富里酸的颜色较淡，呈黄色至棕红色而胡敏酸的颜色较深，为棕黑色至黑色吉马多美朗酸的颜色比胡敏酸浅，一般为巧克力棕色。腐殖质的光密度与其分子质量大小和分子的芳构化程度大体呈正相关。