一个主要原因是1983年江苏实行市管县体制时，省里的头子重点照顾了苏南苏北的某些城市，并没有支持南京做大做强，南京的土地面积在江苏13座省辖市中，仅仅排在第9名，这在各个省会城市中，是十分罕见的。

南京受制于面积狭小，发展空间局促，人口数量也一直不多。不过从这二、三十来南京人口数在省内的排名看，呈缓慢上升趋势。从省内第5名，升至第4名，再升至第3名，现今已位居第2名。

南京以不足6600平方公里的土地面积，容纳了931万常住人口，这人口密度已经比较大了。