据《桐城县志》记载，康熙时期文华殿大学士兼礼部尚书张英的老家人与邻居吴家在宅基地问题上发生了争执，家人飞书京城，让张英打招呼“摆平”吴家。而张英回馈给老家人的是一首诗:“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”

家人见书，主动在争执线上退让了三尺，下垒建墙，而邻居吴氏也深受感动，退地三尺，建宅置院，六尺之巷因此而成。在安徽安庆，流传着这样的说法:“父子宰相府”、“五里三进士”、“隔河两状元”，指的就是张英家。