桂圆12a和8a的区别是直径大小不同。12a的桂圆直径大约在30毫米左右，8a更小一些。“a”指的是“品质优等的A类货”，数值指的是桂圆直径等级，数值越大，直径越大。但是这仅仅是商家自行定义的标准，并没有国家统一的行业标准，仅因为消费者选购时的一个参考。水果的品质还需要综合参考产地、营养、口味等多种因素。