马面指的是古代城墙的马面，在中国冷兵器的古代，为了加强城门的防御能力，许多城市设有二道以上的城门，形成“瓮城”，城墙每隔一定的距离就突出矩形墩台，以利防守者从侧面攻击来袭敌人，这种墩台称为敌台的城防设施，俗称为“马面”。马面这个名称，首先见于《墨子》中的《备梯》与《备高临》二篇，其中所说的“行城”即“马面”。表明至少在战国时，它已被用于城市防御了。