阶段性失业指劳动者在职业生涯中，由于自身的需求或特定的原因，在一定时间阶段内不能参加社会劳动，在另一时间阶段内又自愿参加社会劳动的一种间歇式就业形式。它是与终生就业相对应的。

有的劳动者需要在一定时间阶段内离开就业岗位，进行职业技能培训和继续教育，在完成培训和教育后，继续参加工作。