胃毒作用:即通过害虫取食，使药剂进入虫体消化道内，经肠道吸收引起中毒死亡。这类药施用时应将药剂喷洒在害虫取食的植物叶片上，防治多种食叶性害虫，或拌入饵料中，制成毒饵来防治蝼蛄、金针虫和地老虎等地下害虫。

触杀作用:即通过害虫表皮接触药剂，渗入虫体内而引起中毒死亡。这类药剂种类多，杀虫范围广，如乐果、辛硫磷、菊酯类农药等。施用时可直接喷洒在害虫体上，或害虫取食活动的场所，直接或间接接触虫体，能起到毒杀害虫的作用。

内吸作用:通过植物的根、茎、叶、种子将药剂吸收到植物体内，并在植物体内疏导、散布、使植物体带毒并能存留一定时间，或产生毒性更强的代谢物。