档案是指人们在各项社会活动中直接形成的各种形式的具有保存价值的原始记录。原始记录性是它的本质属性。我国古代的档案，在各个朝代有着不同的称谓。商代称为“册”，周代叫作“中”，秦汉称作“典籍”，汉魏以后谓之“文书”、“文案”、“案牍”、“案卷”、“簿书”，清代以后多用“档案”，现统一称作“档案”。
档案是一个文件，也可以是同类几个文件。
档案主要分人事档案，科技档案，文书档案，会计档案，声像档案等。
档案属于文件还是办公用品
属于文件。
1、档案与文件之间的联系：文件是档案的主要来源，档案是有日后查考价值文件的归宿，二者都来源于原始记录。
2、档案与文件的区别：
①文件并不是档案的唯一来源。档案的实存形态不仅仅是文件，还包括大量非文书类的原始性记录物，如笔记、日记等，在原始记录形成之后就被收藏保存，直接转化为档案，以做日后查考之用。而文件也并非都转化为档案，只有日后查考价值高且处理程序完成的一部分文件才转化为档案。
②阶段不同。在文件生命周期的全过程中，有若干个发展阶段，文件处于现行使用阶段，当文件进入暂时或永久保存阶段后，即转化为档案。因此，从所处的阶段来看，档案是使用完毕或告一段落的文件
③价值不同。文件由于是现行使用，因此是现行工作依据，具有现行价值，而档案则是现行使用完毕的文件，主要起到工作查考和历史凭证作用，具有历史价值。
