欧洲中世纪中后期，曾经牢不可破的封建制度开始出现动摇，一个典型特征就是城市的兴起。很多不堪忍受封建束缚的农奴冒着九死一生逃出领地，逃往古罗马遗留的城市，他们摆脱束缚后在城市安家，从事工商业，随着时间的推移，城市逐渐发展，工商业的规模也越来越大，各种各样的行会也建立起来。

随着城市的发展，不仅是逃难的农奴来到城市，一些骑士、贵族，甚至继承领地的大封建主也开始迁移到城市，相对于阴森的城堡和枯燥的乡村生活，城市的生活多姿多彩，这对于贵族也有着不小的吸引力。