乌江为贵州省第一大河，古称延江、黔江，是长江上游南岸最大的支流，历来是贵州最重要的水上通道之一，其流量充沛，流态稳定，流域内矿产资源丰富，是名副其实的“黄金水道”。

乌江发展水运不利的原因：

河道弯曲，多险滩落差较大，流速快水位季节变化大喀斯特地貌区，地表水渗漏严重，河流水位低流水下蚀严重，水面不宽阔，两岸地形陡峭。