传说，城隍爷大公无私，执法严明身先士卒，英勇善战敢伸张正义，惩恶除凶，保国安民能应人祈求，旱时降雨，涝时放晴是位深受老百姓喜爱的阴间长官。大明开国皇帝朱元璋，为达到长久统治天下的目的，大肆鼓吹神鬼的威力，震慑臣民。下令全国封王、公、候、伯四个等级重修“城隍庙”。

京城城隍封王，省、府城隍封公，州城隍封候，县城隍封伯，规格与当地的官署衙门相同。并要求全国各藩王的亲王、知府、知州、知县亲自主祭“城隍爷”。于是，各地便出现了“阴”“阳”两个衙门。