早先是单纯用手捻，后来才用专业的捻线工具——纺轮、纺锤、纺坠，（民间也有称作捻线砣的）加工大麻等植物纤维成线。

纯棉：以棉纤维作原料的棉织物。中国南部、西南部亚热带地区和新疆一带早在秦、汉时期就已种植和利用棉花，宋元时期逐步向中原推广，明时已在全国普及，成为最主要的衣料原料。

在棉花传入中国之前，中国只有可填充填枕褥的木棉，没有可以织布的棉花。宋朝以前，中国只有带丝旁的“绵”字，没有带木旁的“棉”字。“棉”字是从《宋书》起才开始出现的。所以在宋之前人们还用麻为线的原材料，在宋之后用棉做材料。