在古代，齿轮是用手工修锉成形的。1540年，意大利的托里亚诺在制造钟表时，制成一台使用旋转锉刀的切齿 装置1783年，法国的勒内制成了使用铣刀的齿轮加工机床 ，并有切削齿条和内齿轮的附件1820年前后，英国 的怀特制造出第一台既能加工圆柱齿轮又能加工圆锥齿轮的机床 。