电动机在运行中由于过载导致电流增大时，热继电器的发热元件产生的热量，使检测元件受热弯曲，热继电器的常闭触点断开，断开电动机的控制回路的电源。

控制回路的电源也就是接触器线圈的电源，从而切断接触器的主电源，电动机断电停止，从而起保护作用。