新元素意味着新的原子核。

到目前为止，科学家对原子核内部的认知还不能说完全清晰了，各种理论都在加速器里得到验证。当然，也许其他的实验更有价值，发现新元素只是副产物之一。

原则上，只有IUPAC（国际理论与应用化学联合会）拥有对新元素命名的权利。当然，新的元素获得了正式名称以后，它的临时名称和符号就不再继续使用了。