鳑鲏大多数种类栖息于白浪河的底层、河流浅水区，少数种类生活于清澈多石的溪流中。

它们平时生活于静水水体，水草茂盛的环境中，喜群游。鳑鲏是杂食性鱼类，食物以藻类为主，一般摄食硅藻及其它藻类、碎屑，少量的枝角类和桡足类。也可摄食水草、高等植物的叶片、藻类、沉淀的有机物、浮游动物、水生昆虫。