在先秦时代的典籍中曾记载称：北斗九星，七见二隐。

这说明，在2000多年以前，北斗确实是9星，只是其中有两颗星的光亮度比较暗淡，北斗星是恒星，在运动过程中，如果发生氦闪，那么刚开始时它们会很亮，但随着时间的推移，可能就会变得越来越暗，最终为肉眼所不能见到。