学名蛇倒退，叶片盾状三角形，长宽均为2～5cm，先端钝或微尖，全缘，无毛，通常下面中脉及脉纹上均有钩刺托叶鞘草质，圆形或卵形，苞茎。夏季开白色或淡黄色花，短穗状花序顶生或生于上部叶腋，通常包在圆形苞片内花被5深裂，裂片在果时增大雄蕊8。瘦果球形，坚硬，棕黑色，有光泽，成熟时完全包于深蓝色多汁的肉质花被内。