清乾隆八年（1743年），法国传教士哥比在北京建立测候所，以后逐渐引入西方仪器，但对气温的记载直到新中国成立后才真正变得全面和系统起来。

我国最早定时、系统的气象观测始于清道光二十一年（公元1841年），俄国东正教会组织在北京开始对气压、气温、湿度、风向、雨/雪量、天空状况等天气要素进行连续观测。

而由中国政府最早创办的气象台是在1912年11月成立于北京建国门古观象台遗址的“中央观象台”，隶属于北洋政府教育部。