在江河里鲢鱼是在慢流水中觅食，捕食小鱼小虾和水生虫子，属肉食性鱼类，捕食的时候会逆流而上。性格活泼，喜欢跳跃，有逆流而上的习惯，但动作不是很敏捷。鲢鱼喜欢富水，个体相似的经常会聚集游到水的中上层，尤其是水质丰富的明水地区。