中国古代称设计为“类”。

《四库全书》称其为“其书比类相从，事居于前，文列于后……”。“事居于前”，即先罗列天、地、人、事等基本概念或记载，要查天时、地利、人和、事件等内容。天时包括节气、四季、时运等内容，地利包括八卦吉凶、风水地形、寻龙定穴。人和包括人的五行、人的生肖、人的八卦方位、人的九门凶吉等。事件包括发生的相关事件，以及如何应对事件。即所谓的“文列于后”，设计的内容在后面，古代把设计比喻为写文章，一定要精心构思，巧妙解决，达到人与自然的协调发展。