协助调查是指一切与案件有关或了解案情的公民根据侦破案件的进程和需要，被侦查机关收入或纳入办案组并指定协助、参与案件的调查和侦破

从司法实践情况来看，“协助调查”既有可能仅仅要求普通公民履行作证义务，也有可能是逮捕前的正常流程。