福建之称始于唐开元二十一年（公元733年）。当时，唐玄宗为了加强边防武装力量，在闽设立军事长官经略使（相当军区长官），并从福州、建州各取一字，名为“福建经略使”，与福州都督府并存

起初专管军事，后发展为福建观察使、福建节度使，统辖福建各地的军事、民政、财政等，取代了道一级，变成了地方最高长官。福建之称至今已有1273年了。