是因为电鳗体内有一些细胞就像小型的叠层电池，当它被神经信号所激励时，能陡然使离子流通过它的细胞膜。

电鳗体内从头到尾都有这样的细胞，就像许多叠在一起的叠层电池。当产生电流时，所有这些电池都串联起来，这样在电鳗的头和尾之间就产生了很高的电压。

许多这样的电池组又并联起来，这样就能在体外产生足够大的电流。用这些电流足以将它的猎物或天敌击晕或击毙。但这种高电压只能维持非常短暂的时间，而且放电能力会随着疲劳或衰老的程度而减退。