在有机化学中，氢和羟基通过顺式加成生成顺式产物。硼氢化-氧化反应是一个反马氏反应，羟基加成到取代基较少的碳上。在有机合成中，这是一个常用的反应。

反应中使用的硼烷为乙硼烷（B2H6），常温下以无毒无色气体形式存在。在乙硼烷中，有两个氢原子各以一对电子与两个硼原子成BHB氢桥键（三中心二电子大π键）。电子的离域使硼原子达到八隅体结构，同时降低了硼的亲电性。