参字有两个读音：con和shen，均是第一声（阴平），两个读音在古四声中也均为平，不是入声字，故参字无论哪个读音都是平声。但两个读音的意思却不相同，读con时，是加入的意思，如参军、参与等还有查看意思，如参看、参照等等。读shen时，为人参、党参、沙参等的总称。