夜香在古代指的是粪便。倒夜香也就是倒粪便。这就是一种委婉修饰，以达到美观、不俗的效果。

以前的茅房没有下水系统和自动冲水的系统，是用木桶装粪便(也称作马桶)，装满后需要清空。于是，会有专人在半夜每家挨户收各家的马桶中的粪便，倒夜香就是指的倒粪便。