画眉鸟主要生活在海拔米以下的低山、丘陵和山脚平原地带的矮树丛和灌木丛中，也栖于林缘、农田、旷野、村落和城镇附近小树丛、竹林及庭园内。常在林下的草丛中觅食，不善作远距离飞翔，主要分布于东亚地区老挝、越南北部和中国的东南沿海地区，在华中、华南、海南及台湾地区的为留鸟。