莲子没有采摘时是一蓬莲子，采收剥开以后是一颗莲子。

莲子是睡莲科植物莲的干燥成熟种子。莲子藏身在荷花的花朵中间部位的莲蓬里。花托表面具有多数散生蜂窝状孔洞， 受精后逐渐膨大而称之为莲蓬。每一个孔洞内生有1枚小坚果即为莲子， 果熟期为9—10月。秋冬季果实成熟时， 割取莲蓬， 取出果实， 剥去外壳及去除莲芯， 鲜用或晒干用，。