酥油在青藏高原上是一种典型的乳制品，为了能够长期保存牛奶，人们将牛奶通过不断搅拌，分离出牛奶中的脂肪即酥油，剩下的奶清去除水分晒干后做成奶渣即曲拉。这样牛奶的主要营养部分就能长期保存，酥油可以用来做酥油茶，曲拉用来做糌粑等。

牦牛油是牦牛的油脂。