中国汉族民歌从音乐特点上区分，可概括为号子、山歌与小调三种类别。

一、劳动号子：搬运号子、工程号子、农事号子、作坊号子、船渔号子。

二、山歌：放牧山歌、田秧山歌、一般山歌（信天游、花儿、山曲、爬山调、 神歌）

三、小调：

1、由明清俗曲演变而来的小调（孟姜女调、鲜花调、绣荷包调、剪靛 花调）

2、地方性小调。

3、歌舞性小调（花鼓调、灯调、花灯调、采茶调、秧歌调、跑旱船）