解放前，老西宁人把皮革、皮货匠人称为“金手银胳膊”的人。任景民先生在20世纪50年代初西宁私营工商业经营概况中说，当时皮革业的从业人员有225人，皮货业的从业人员有498人。从业人员购来生皮然后熟制，再加工成各种皮革皮货用品销售，比如皮件、皮绳、皮箱、皮衣、皮褥等。