题目中的挑扁担是指体力劳动之人，而翻书是指读书人，也即脑力劳动者。

挑扁担是人们用一根约一米三左右长，厚度约2～3厘米左右的竹条做成的担水桶或重物的器具。挑扁担可挑水桶，也可挑山柴等杂物，特别在农民家庭非常适用，在农村非常常见。题目中用此与翻书相对，借喻体力劳动者。

翻书，是读书人最为常规的动作，是知识分子的行为特征之一，题目中以此借喻脑力劳动者，也就是知识分子。