煤油能杀虫是因为煤油的成分含有含有烷烃28-48%，芳烃20-50%或8%～15%，不饱和烃1-6%，环烃17-44%。碳原子数为11-16。此外，还有少量的杂质，如硫化物（硫醇）、胶质等。其中硫含量0.04%～0.10%。不含苯、二烯烃和裂化馏分。一般不可以直接接触的。臭虫十分害怕煤油的味道。把煤油洒在床的边沿，不仅是臭虫，其它虫也能被消灭。