焚百家之言的言是书籍的意思。诸子百家的言行，只有通过书籍的形式记载，才能够得到流传。这也是秦始皇不愿意看到的。

这句话的意思是：烧毁了诸子百家的著作，使百姓们变成愚昧无知的人。出自西汉时期贾谊的《过秦论》。“黔首”指平民、百姓。放在这句话中，是指中国战国时期和秦代对百姓的称呼。