车胤，字武子，为南平郡人。曾祖父车浚，曾经做过吴国会稽太守父亲车育，曾任职郡主簿。南平太守王胡之以知人而闻名于世，他见到童年时候车胤，对车胤的父亲说：“你家小儿将会光耀你的门户啊。”车胤一直勤奋好学，刻苦钻研，学问精通，知识广博。因家中贫寒而缺少灯油，于是他常常在夏夜拿白色丝袋装萤火虫用来照明读书，夜以继日，不辞辛苦。成年后，他身姿风貌，机智敏捷，在乡里很有盛誉。