醚具有微弱的极性，这是由于醚官能团中碳氧碳的键角约110度，而碳氧之间的极性差异没有抵消

醚可以看作是水的两个氢原子被烃基取代所得到的化合物，醚中的氧原子采用sp3杂化，氧原子上有两对孤对电子，使其易生成样盐。醚中存在Cδ+Oδ-极性键，可与亲核试剂作用发生取代反应而使醚键断裂。此外，脂肪族醚还可以被空气氧化形成过氧化物。