大蒜变绿通常是因为它含有的大蒜素与氧气产生了氧化反应，其反应的结果便是大蒜由原来的颜色变为淡绿色（这种大蒜还可以食用）。

一般情况下，没有破碎的大蒜的变化过程比较慢，因为其外部的膜能够将它与空气进行隔绝，所以大蒜素与氧气的接触较少但如果大蒜被捣成了蒜泥、蒜末，则它含有的大蒜素就能充分地和氧气产生氧化反应，因此它会变绿。大蒜（整株）具有辛辣的蒜味，其蒜头、蒜叶（也称青蒜、蒜苗）以及花薹（也称蒜薹）均可作为蔬菜食用，也可以作为调味料，同时它还具有一定的药用作用，因此它是著名的食药两用植物。