常生于海拔50-300米的平地旷野或山坡路旁草地上。具有偏热带性。是旱生植物。生于丘陵坡地、平原、砂地，为石质和沙质草原的伴生种，局部地段可形成群聚。

千斤拔是一种多年生的宿根性植物，可以在室外自然越冬，每年夏季开花秋季结籽，果荚由青绿变淡黄即为成熟，然后果荚会自然开裂，种子掉落在地上，待第二年天气暖和后，自动萌发出新的苗芽继续生长，繁殖能力强悍，一长一大片。