利用水解产生氢氧化铝的吸附作用。明矾的化学名称是十二水硫酸铝钾，明矾溶于水解产生氢氧化铝絮状沉淀，同时有钾离子、硫酸根离子产生，就象向水中加入了电解质，破坏了水中胶体的稳定性，促使胶体产生沉淀。

絮状的氢氧化铝具有吸附作用，可以吸附泥砂、胶体等污染物从水中析出，从而起到净化水的作用。