钢的含碳量百分比介于百分之0.02至百分之2.11之间。

钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或普通钢在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。

钢的含碳量越高硬度越大，随着钢含碳量的增加，钢的强度和硬度增大，而塑性和韧性降低

含碳量为1.0%时硬度最大。当含碳量超过1.0%时，钢材的强度反而下降，含碳量增大也使钢的可焊性和耐腐蚀性降低，并增大钢的冷脆性和时效倾向