1970年代，《蔷薇族》编辑长伊藤文学用「百合」一词指称女同性恋者，伊藤提议，由于男同性恋者被比喻为红蔷薇，为呈现对比以及强调女性形象，因此选用白百合，此外，有谚「立如芍药、坐如牡丹、步如百合」，以百合比喻美丽纯洁女性是普遍用法，以「百合族」为名，设立女同性恋者投稿园地「百合族的房间」，作为该杂志以「蔷薇族」指涉男同性恋者的对照语出现。从此「百合」一词成为用以指代「女同性恋」的专门用语。