潮汕人是闽南人的后代。“虽境土有闽粤之异，而风俗无潮漳之分”，就充分说明潮汕和闽南的联系。

在隋朝时期，粤东和闽南为义安郡，那时潮汕和闽南是一体的，闽南地区已经发展的比较好了。明清时期，闽南经济发展水平高，人口大量增长，土地资源不够。很多闽南人迁徙到潮汕，渐渐闽南人占据了潮汕大部分地方。现在的潮汕人基本就是闽南人的后代。