古文中表示“教育”的词语有：训、风、戒、教、诲、育、教迪、教管、教泽、诰教、诲化、诲育、豫教、教治、培育、埏埴、喻教等。

中国古代教育在中国古代文献中，教育一词最早见于《孟子·尽心上》，“得天下英才而教育之”。《说文解字》释“教，上所施下所效”“育，养子使作善也”，教育就是教诲培育的意思。是人类文化传播的首要手段，为中国教育的成功奠定了基础。